"부드럽게 거절하다" 영어로?

"부드럽게 거절하다"는 영어로 let someone down gently라고 합니다. 데이트 신청이나 부탁, 지원 결과처럼 상대방 마음을 배려하며 안 좋은 소식을 전해야 할 때 이 표현을 써요.

누군가의 고백을 거절해야 하거나, 면접 지원자에게 불합격 소식을 전해야 할 때가 있죠? 상대방이 상처받지 않게 조심스럽게 말을 골라야 할 때, 다들 이런 경험 있으실 거예요.

영어로 이런 느낌을 나타내는 영국 영어 표현이 있어요. 바로 let someone down gently예요. 오늘은 이 표현이 어떤 상황에서 쓰이는지, 그리고 비슷한 표현들은 무엇인지 함께 알아볼게요!

let someone down은 원래 누군가를 실망시키다는 뜻이에요. 여기에 gently(부드럽게)가 붙으면서 상대방이 받는 실망을 최대한 완화하며 거절한다는 뜻으로 자연스럽게 이어져요.

✨ let someone down gently

/let ˈsʌmwʌn daʊn ˈdʒɛntli/

(동사구) 상대방이 덜 상처받게 부드럽게 거절하다

데이트 신청을 거절하거나, 지원자에게 불합격 소식을 전하거나, 친구의 부탁을 거절해야 할 때처럼 상대방 마음을 배려하면서 안 좋은 소식을 전할 때 써요.

someone 자리에는 him, her, them, the candidate처럼 실제 거절 대상을 넣어서 문장을 완성해요. gently 앞에 very나 as gently as possible처럼 정도를 나타내는 말을 넣어서 부드러움의 정도를 조절할 수도 있어요.

Note: let someone down은 gently 없이 단독으로 쓰이면 그냥 실망시키다는 뜻이 돼요.

• He didn't want to lead her on, so he let her down gently over coffee.
  그는 그녀에게 헛된 기대를 주고 싶지 않아서, 커피를 마시며 부드럽게 거절했어요.

• The manager let the intern down gently instead of ignoring his emails.
  매니저는 인턴의 이메일을 무시하는 대신 부드럽게 거절해줬어요.

• I'm not sure how to let my roommate down gently about moving out.
  룸메이트에게 이사 나가겠다는 말을 어떻게 부드럽게 전해야 할지 모르겠어요.

Let someone down gently와 함께 알아두면 좋은 표현들

비슷한 상황에서 쓸 수 있는 표현들도 함께 알아볼게요!

✨ break the news gently

/breɪk ðə njuːz ˈdʒɛntli/

(동사구) 나쁜 소식을 부드럽게 전하다

거절보다는 넓은 의미로, 충격적이거나 슬픈 소식 자체를 부드럽게 전달할 때 쓰는 표현이에요. 병원, 가족, 직장 등 다양한 맥락에서 써요.

• The doctor broke the news gently about the test results.
  의사는 검사 결과를 부드럽게 전했어요.

• I need to break the news gently that the trip's been cancelled.
  여행이 취소됐다는 소식을 부드럽게 전해야 해요.

✨ soften the blow

/ˈsɒfən ðə bləʊ/

(동사구) 충격을 완화하다

나쁜 소식이나 결정 자체를 바꿀 수는 없지만, 그것이 주는 충격을 조금이라도 줄이려고 할 때 쓰는 표현이에요. 타격을 부드럽게 완화하는 모습을 떠올리면 뜻을 이해하기 쉬워요. 흔히 좋은 소식을 함께 언급하며 완화하는 상황에서 써요.

• She offered extra support to soften the blow of the layoffs.
  그녀는 정리해고의 충격을 완화하려고 추가 지원을 제안했어요.

• We added a bonus to soften the blow of the pay freeze.
  임금 동결의 충격을 완화하려고 보너스를 추가했어요.

🚨 실전 예문으로 익히는 "let someone down gently"

눈으로 읽고 입으로도 따라 해 보세요!

• I tried to let him down gently, but he was still hurt.
  그를 최대한 부드럽게 거절하려고 했지만, 그래도 상처를 받았어요.

• She's good at letting people down gently when she has to say no.
  그녀는 거절해야 할 때 사람들을 부드럽게 거절하는 걸 잘해요.

• We need to let the candidate down gently after the interview.
  면접이 끝난 후 그 지원자를 부드럽게 거절해야 해요.

• It's hard to let a close friend down gently when you don't feel the same way.
  같은 마음이 아닐 때 친한 친구를 부드럽게 거절하기는 어려워요.

자주 묻는 질문

let someone down gently와 let someone off gently는 같은 표현인가요?

아니에요. let someone down gently는 거절이나 실망스러운 소식을 부드럽게 전한다는 뜻이고, let someone off는 처벌이나 책임을 면제해준다는 전혀 다른 뜻이에요. off 대신 down을 써야 원래 의도한 거절의 의미가 돼요.

gently 대신 easy를 넣어서 let someone down easy라고 써도 되나요?

네, 미국 영어에서는 let someone down easy라는 형태도 자주 쓰여요. 다만 영국 영어에서는 gently 쪽이 훨씬 자연스럽고 흔하게 쓰이는 형태라, 영국식 표현을 기준으로 한다면 gently를 쓰는 게 맞아요.

let의 과거형을 letted라고 써도 되나요?

안 돼요. let은 원형, 과거형, 과거분사가 모두 같은 불규칙 동사라서 과거에도 그대로 let을 써요. He let her down gently처럼 형태가 바뀌지 않으니 letted라는 형태는 쓰지 않아요.

a gentle letdown처럼 명사 형태로 바꿔 쓸 수 있나요?

letdown은 실망이라는 뜻의 명사로 따로 쓰이긴 하지만, let someone down gently를 그대로 명사화한 표현은 아니에요. 부드러운 거절 자체를 명사로 말하고 싶다면 a gentle rejection처럼 다른 표현을 쓰는 게 자연스러워요.

거절해야 할 때, 이렇게 부드럽게 말하세요

오늘은 let someone down gently라는 표현을 배워봤어요. 실망시킨다는 뜻에 부드럽다는 단어가 더해지면서 상대방을 배려하며 거절한다는 이미지를 떠올리면 기억하기 훨씬 쉬울 거예요.

여러분은 누군가를 부드럽게 거절해야 했던 경험이 있나요?
오늘 내용이 유익했다면 댓글로 여러분의 이야기를 들려주세요!
다음에도 유용한 영국 영어 표현으로 찾아올게요.

Cheers!

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