RP 악센트 뜻과 영국 영어 발음 특징

영국영어 하면 딱 떠오르는 발음이 있나요? 아마 많은 분들이 킹스맨의 콜린 퍼스 배우 같은 단정하면서 또렷하고 정석처럼 들리는 발음을 떠올리실 거예요. BBC 방송이나 영국 왕실 인물의 말투를 떠올리는 분도 있을 거고요.

출처: 영화 '킹스맨: 시크릿 에이전트', 20th Century Fox

이런 영국식 발음은 RP 악센트라고 해요.

오늘은 영국영어 전문 브릿센트가 RP 악센트가 무엇인지, “RP 악센트 = 영국영어의 표준 발음”으로만 생각하면 곤란한 이유까지 쉽고 자세하게 알려드릴게요.

RP 악센트가 뭔가요?

RP는 Received Pronunciation의 줄임말입니다. 여기서 received는 사회적으로 "받아들여졌다", "인정되었다"는 뜻에 가깝습니다. 그래서 직역하면 "받아들여진 발음"이에요.

옥스퍼드 영어 사전(OED)은 RP를 "가장 널리 받아들여진 표준 발음, 지역색이 가장 적은 영국식 영어 발음"이라고 설명합니다. 케임브리지 사전도 "잉글랜드 남부 중산층 화자들이 쓰는 표준 발음"이라고 정의하죠. 우리나라 표준어가 "교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말"로 정의되는 것처럼, RP도 오랫동안 영국 방송과 교육의 기준 발음으로 여겨져 왔습니다.

영국 왕실 영어, 포쉬(posh) 발음으로도 불리는 전통적인 RP는 BBC English, Queen's English 같은 말과 함께 자주 언급됩니다. 과거 영국에서 방송인, 왕실, 공적인 자리의 말하기와 연결된 발음이었기 때문이죠.

RP는 영국 왕실 영어, posh 발음으로도 불린다
출처: Wikimedia Commons

영국영어, RP 악센트가 표준인가요?

다만 한 가지 짚고 넘어가야 할 게 있어요. RP가 "가장 올바른 영어"라는 뜻은 아니에요. 영국 영어에는 RP 외에도 런던의 코크니(Cockney), 리버풀의 스카우스(Scouse), 스코틀랜드 영어처럼 다양한 악센트들이 있거든요.

RP 구사자는 영국 인구의 3% 수준이라는 기사(링크)도 있을 정도로, RP는 영국 영어의 전부가 아니라, 오랫동안 존재해 온 하나의 악센트입니다.

참고로, 요즘은 BBC에서도 다양한 악센트의 사람들을 채용하고 있다고 해요.

영국 RP 발음 주요 특징

1.r 발음을 끝까지 굴리지 않는다

2.bath, class, dance의 a가 길고 낮게 발음한다

3.h를 살려 발음한다

4.t를 또렷하게 발음한다

RP 발음을 영국 선생님 목소리로 직접 들어보고 싶다면 이 영상을 추천해요.

RP 악센트의 주요 특징

1. r 발음을 끝까지 굴리지 않아요

미국식 영어에서는 car, hard, teacher 같은 단어에서 r 소리가 비교적 분명하게 들려요.

RP에서는 모음 뒤에 오는 r을 강하게 굴리지 않는 경우가 많아요. 예를 들어 car는 "카r"보다 "카아"에 가깝게 들릴 수 있고, teacher도 끝의 r이 부드럽게 빠지죠.

이 차이 하나만으로도 영어의 인상이 꽤 달라져요. 미국식 영어가 끝에서 둥글게 말려 들어가는 느낌이라면, RP는 끝이 조금 더 담백하게 닫히는 느낌이거든요.

2. bath, class, dance의 a을 길게 발음해요

미국식 영어에 익숙하면 bath가 짧은 "배스"처럼 들리는 경우가 많은데요. RP에서는 더 길고 낮게 들립니다. 한국어로 적으면 "바-스"에 가까운 느낌이에요.

class, dance, can't도 비슷해요. 이 소리 때문에 영국 영어가 더 길고 차분하게 들리기도 하죠. 처음에는 낯설지만, 익숙해지면 영화나 인터뷰를 볼 때 단어가 훨씬 잘 들릴 거예요.

3. h를 살려 발음해요

house, happy, hotel 같은 단어의 첫 h도 RP에서는 비교적 분명하게 발음합니다. 아주 작은 차이처럼 보이지만, 발음 인상에는 꽤 영향을 주는데요. 첫소리가 흐려지지 않고 나오면 말이 더 정돈되어 들리거든요.

물론 영국 안에도 h가 약하게 들리거나 빠지는 말투가 있어요. 하지만 RP에서는 h를 살려 발음하는 쪽으로 이해하면 돼요.

4. t를 또렷하게 발음해요

water, better도 많이 비교되는 단어입니다.

미국식 영어에서는 두 모음 사이에 끼인 t가 d처럼 부드럽게 들리는 경우가 많아요. water가 "워더", better가 "베더"처럼 들리는 게 바로 그 때문입니다. 미국 영어 특유의 자연스럽고 흘러가는 느낌을 만드는 소리 중 하나예요.

RP에서는 반대로 t를 더 분명히 내는 쪽으로 설명하는 경우가 많습니다. water는 "워터", better는 "베터"에 더 가깝게 들릴 수 있어요. 이 차이 하나만으로도 두 발음의 인상이 꽤 다르게 느껴져요.

⚠️ 다만 영국 어디서나 t가 또박또박 발음하는 건 아닌데, 현대 런던식 말투에서는 t가 목에서 짧게 끊기듯 들리기도 해요.

👇발음 기호와 함께 RP 발음을 하나씩 짚어보고 싶다면 아래 영상을 시청해 보세요!

발음만큼이나 영어에서 중요한 것

RP 억양에 대해 알고 나면, 영국 영화나 드라마를 볼 때 "아, 저래서 저렇게 들렸구나" 싶은 순간이 생기는데요 그동안 막연히 멋있다고만 느꼈던 영국 영어가 조금 더 선명하게 들리기 시작하는 거죠.

그런데, 좋은 영어는 발음만 또렷하다고 완성되지 않는데요. 영어를 잘 말한다는 것은, 발음, 억양, 표현, 말하는 태도가 함께 자연스럽게 어우러졌다는 것에 가까워요.

영국 영어를 배울 때도 마찬가지예요. 악센트를 흉내 내는 것을 넘어서, 영국 사람들 특유의 리듬과 억양, 표현 방식이 자연스럽게 스며드는 과정이라고 생각하면 영어를 훨씬 재밌게 배울 수 있을 거예요.

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